有限会社中谷牧場

はじめまして。有限会社中谷牧場の中谷理恵です。
私たちの牧場は、オホーツク海に面した自然豊かな町、北海道湧別町（ゆうべつちょう）にあります。ここで約850頭の牛たちと共に、毎日酪農という仕事に向き合っています。
現在、私は父の後を継ぐ形で経営の中心に携わっています。私自身は、短大卒業後、外の世界を学ぶために1年間他の牧場で実習をしてからこの地に戻ってきました。以来、外を見たからこそ分かる中谷牧場の良さ、そして「もっとこうしたら良くなる」という課題。その両方と向き合いながら、より良い牧場にするべく、試行錯誤を繰り返しています。

今、私が掲げている方針は、これ以上の「規模拡大」ではありません。頭数を増やして大きくすることよりも、今いる牛たち、そして今働いてくれているスタッフ一人ひとりと向き合い、より良い環境を作っていく「質の向上」です。
「牛のために、何ができるか？」 これを常に問いかけながら、スタッフみんなで考え、創り上げていく。それが、これからの新しい中谷牧場が目指す姿です。

酪農という仕事は、決して楽な仕事ではありません。生き物相手の仕事ですから、当然思い通りにいかないこともあります。でも、だからこそ得られる感動や、命と向き合う尊さがあります。牛のために私たちがやるべきことをしっかりやる。その結果、牛が健康に育ち、消費者の皆様に安全で美味しい牛乳を提供できる仕事は、誇らしいと思いますし、やっぱり楽しくてやりがいがあります。私たちは今、その想いに共感してくれる新しい仲間を求めています。経験は一切問いません。
それよりも、「牛が好き」「動物のために何かしてあげたい」という素直で温かい気持ちを持った方に来ていただきたいと願っています。

「牛ファースト」の気持ちで一体感が生まれています
私たちの牧場には、明確な行動指針があります。それは「牛ファースト」であること。 牛はとても繊細な生き物です。毎日決まった時間に、決まった人が、決まった手順で作業をしてくれること。それが牛にとって一番の安心であり、ストレスのない環境なんです。「毎日同じことをする」というのは、人間にとっては単調で大変なことかもしれません。しかし、その「変わらない日常」を守り続ける努力こそが、牛たちの健康を守り、美味しい牛乳を生み出す源泉になります。

「基本に忠実でありたい」 「スタッフ達と一緒に良い牧場を創っていきたい」そんな私の想いを、ありがたいことに現場のスタッフたちはしっかりと受け止めてくれています。とても嬉しかった出来事を一つ紹介します。それは、社員が自主的に「作業マニュアル」を作ってくれたことです。 これまで私たちの牧場には、きちんとしたマニュアルがありませんでした。「見て覚える」という職人気質な部分があったのも事実です。しかし、若いスタッフたちが「新しく入ってくる人が迷わないように」「誰がやっても同じように仕事ができるように」と、写真を用いた分かりやすいマニュアルをまとめてくれたのです。
今の現場は「やらされる仕事」ではなく、「自分たちで良くしていく仕事」という空気に満ちているように感じます。

現在、日本人スタッフ12名のうち、10代が1名、20代が2名、30代が3名と、半数が若手世代です。その他、海外からの実習生6名も20代・30代と、同世代が多いので休憩時間はいつも賑やかですし、仕事終わりにみんなでご飯を食べに行ったり、牧場が所有しているバスに乗って近場へ遊びに出かけたりすることもあります。
仕事中は真剣に、でも一歩離れれば家族のように温かい。そんな人間関係の良さも私たちの牧場の自慢の一つです。

自給飼料作りへのこだわりと、お客様の笑顔が見える「六次産業化」への挑戦
中谷牧場では、350ヘクタール（東京ドーム約75個分）という広大な農地を管理し、牛たちが食べる牧草やデントコーンなどの粗飼料を生産しています。昨今、輸入飼料の価格高騰などで酪農情勢は厳しさを増していますが、私たちは自分たちの土地で育てた餌を牛に与え、牛からの堆肥をまた畑に還すという循環サイクルで、粗飼料を100％自給しており、安定した経営を維持しています。 ただ、長年この飼料生産を支えてくれたベテランスタッフたちも高齢となり、この先はトラクターの運転や畑作りに興味がある方にも、技術を継承していきたいと考えています。「大きな機械を操ってみたい」という方もぜひご応募ください！

そしてもう一つ、私たちが力を入れているのが「六次産業化」です。
令和元年から、自社で搾った生乳を使った乳製品の加工・販売をスタートさせました。隣町の佐呂間町にある廃校になった小学校を活用し、加工場とカフェを運営しています。 ここでは近年注目されている「A2ミルク」の生産や、濃厚なミルクが特徴のジャージー牛（100頭飼育しています！）のミルクを使ったスイーツなどを提供しています。 自分たちが手塩にかけて育てた牛のミルクが、アイスクリームやヨーグルトや牛乳プリンなどになり、それを食べたお客様が「美味しい！」と笑顔になってくれる。その声を直接聞けることは、私たち生産者にとって何よりの励みであり、スタッフ達にとってもやりがいとなっています。スタッフには社割もあるので、美味しいアイスやカレーなどを存分に楽しめます♪

まずは牛に慣れるところから徐々にステップアップ！長く働けるように全力でサポートします！
「酪農に興味はあるけれど、経験がないから不安…」という方も、どうぞご安心ください。
入社後はまず、搾乳作業からスタートしていただきます。搾乳は、牛と最も密に接する時間でありながら、適度な距離感を保てるため、牛の動きや性格を理解するには最適な仕事です。すぐ近くに先輩スタッフがいるので、分からないことはいつでも聞ける環境です。まずは焦らず、牛に慣れていってください。その後は、ご本人の適性や希望を聞きながら、子牛への哺乳、大型機械を使った餌やりや除糞、牛の体調管理や治療の補助、繁殖など、様々な業務にチャレンジしていただきます。
決して無理はさせず、あなたのペースで成長していけるようサポートしていきますので、ゆっくり酪農の仕事と向き合っていきましょう！

遠方からいらっしゃる方には、寮・社宅もご用意しており、車をお持ちでない方には貸し出しも行っています。

私たちの牧場には、多様な牛たちがいます。ホルスタインだけでなく、ジャージー牛もいますし、自家育成を行っているため、生まれたての子牛から親牛まで牛の一生に寄り添うことができます。
牛が好き、北海道が好き、そして何より、仲間と一緒に未来を創っていくことにワクワクできる方。 ぜひ、中谷牧場に来てみませんか？ まずは体験からでも構いません。
美しいオホーツクの空の下で、あなたにお会いできることを楽しみにしています！